1890–1918, Санкт-Петербург — Петроград

Члены-учредители: Н. П. Загорский, В. Г. Казанцев, А. Д. Кившенко, И. Е. Крачковский, К. Я. Крыжицкий, Л. Ф. Лагорио, А. И. Мещерский, В. И. Навозов, А. А. Писемский, Н. С. Самокиш, Н. А. Сергеев.

Действительные члены и экспоненты: Н. А. Ассанович, П. С. Афанасьев, Н. Н. Ачкасов, М. М. Бабут, С. В. Бакалович, Г. К. Бакмансон, М. А. Балунин, В. П. Батурин, Г. З. Башинджагян, В. В. Беляев, Р. А. Берггольц, М. А. Беркос, Н. Д. Благовещенский, П. П. Болотов, Н. Е. Бубликов, Н. Н. Бунин, Ф. Ф. Бухгольц, Ф. М. Вахрушов, И. А. Вельц, П. К. Вениг, В. П. Верещагин, А. Б. Виллевальде, Е. К. Врангель, Д. М. Гаврильцев, И. С. Галкин, Я. В. Гансон, П. И. Геллер, Г. И. Георгиев, А. А. Гирв, И. Л. Горохов, М. М. Гохштейн, В. Ф. Граве, Н. Н. Гриценко, Д. Т. Дешин, М. Л. Диллон, А. С. Егорнов, С. С. Егорнов, Д. А. Жудин, Г. А. Заборовский, Н. А. Заборовский, В. М. Зенченко, Л. Т. Злотников, М. И. Игнатьев, В. М. Измайлович, М. С. Иоффе, Г. О. Калмыков, Й. Келлер-Вилианди, Г. А. Кемминг, Е. Н. Клокачева, П. О. Ковалевский, М. И. Коноплев, Н. А. Кошелев, П. О. Кюфферле, К. П. Левин, Д. П. Левшин, С. Е. Леднев-Щукин, Э. К. Липгарт, Я. И. Лысов, В. В. Мазуровский, М. Л. Маймон, В. Г. Малышев, Г. М. Манизер, Н. С. Матвеев, П. Р. Медем, В. И. Навозов, Н. Н. Никольский, А. Н. Новоскольцев, А. Э. Овандер, Э. А. Олькойн, А. К. Осоргина, Д. М. Палатко, М. И. Пален, И. Ф. Палшков, И. А. Пасс, И. А. Пелевин, С. К. Пиотрович, П. И. Поляков, А. М. Прокофьев, Ю. М. Пэн, А. Н. Разчубкин, И. Г. Рашевский, Ф. П. Ризниченко, М. Д. Салтыков, В. А. Самойлова, П. А. Сведомский, Ю. Н. Свирская, И. В. Симаков, Е. Н. Стахеева-Кашкадамова, В. Н. Степанова, Н. Д. Столяров, М. Г. Сухоровский, Ф. В. Сычков, И. И. Творожников, Т. М. Терпиловская, И. П. Трутнев, Тэдди, Ю. И. Феддерс, М. А. Фёдорова, В. Н. Федорович, И. П. Фёдоров-Керченский, О. О. Фрейвирт-Лютцов, Р. Ф. Френц, П. В. Чесноков, Н. И. Шатилов, В. Д. Шляков, В. П. Шритбер, В. К. Штембер, А. Р. Эберлинг, С. И. Юнкер-Крамская и другие.

Почетные члены: Д. В. Григорович, Г. П. Кондратенко, К. Е. Маковский, Г. И. Семирадский.

Выставки: 1-я (1891, Москва) — 26-я (1918, Петроград).

Общество академического направления. Созданию предшествовали «декабрьские выставки» 1889 и 1890 годов, в которых участвовали его будущие основатели. 21 ноября 1890 был утвержден устав, согласно которому общество ставило целью: «а) Содействие развитию и распространению искусства в России; б) Упрочнение нравственного и материального положения общества и его отдельных членов; в) Стремление дать возможность членам общества знакомить публику со своими произведениями в России и за границей; г) Ограждение интересов отдельных членов общества в художественном и материальном отношении».

24 января 1891 состоялось торжественное открытие Общества, которое на тот момент объединяло 55 членов. Первым председателем правления стал А. И. Мещерский (1891–1892), затем этот пост занимали А. Д. Кившенко (1892–1894), Г. П. Кондратенко (1897–1917, с перерывом), А. С. Егорнов, Р. А. Берггольц, К. Е. Маковский (1898–1899). С 1908 Общество располагалось в доме № 12 по Зверинской улице в Петербурге.

Основным направлением деятельности Общества было устройство регулярных выставок в Петербурге и Москве (с 1894 регулярные выставки проводились и в Петербурге, и в Москве). Наряду с «очередными» проходили «осенние» выставки. В 1898 и 1901 состоялись «Народные выставки» с дешевыми билетами для представителей низших сословий. Помимо Петербурга и Москвы, Общество устраивало выставки в Киеве, Риге, Харькове, Одессе, Екатеринославле, участвовало в художественном отделе Всероссийской промышленной и сельскохозяйственной выставки в Нижнем Новгороде (1896), провело ряд благотворительных выставок («Выставка произведений искусства в пользу инвалидов-поляков», 1916, Петроград). Регулярные выставки сопровождались изданием каталогов. Петербургские выставки проходили в залах Общества поощрения художеств, Академии наук, Конногвардейском манеже.

Выставки были посещаемы. Так, в сезоне 1899/1900 регулярную выставку общества посетило 10 480 человек, что уступало по численности только выставкам Общества русских акварелистов (свыше 30 000 посетителей), ТПХВ (20 343 — в Петербурге и свыше 11 000 в Москве) и Весенней выставке ИАХ (13 240); было продано 66 работ на общую сумму в 40 000 рублей. При этом выставки Общества подвергались резкой критике идеологами демократического реализма, в начале 1900-х — приверженцами новых течений. Центральное место на выставках отводилось картинам на темы античной истории, аллегорическим сюжетам, салонному портрету. Современники рассматривали возникновение Общества как «закономерное следствие самоутверждения академизма в борьбе против передвижничества».

В конце 1903 в результате внутреннего конфликта в Обществе произошел раскол и его покинула большая группа художников во главе с Р. А. Берггольцем. Вскоре вышедшие из Общества основали Товарищество художников, которое основывалось на схожей идейно-художественной платформе. С началом Первой мировой войны Общество было переименовано в Петроградское общество художников. Последние выставки (26-я и «Осенняя») состоялись в 1918. После этого Общество прекратило существование.