Картина находилась в коллекции графа Александра Сергеевича Строганова, советника Екатерины Великой, а также в Эрмитаже. В апреле 2013 была возвращена Монреальским музеем изящных искусств потомкам довоенного владельца

Фаворитом аукциона «Искусство Старых Мастеров», который состоится 5 июня в Нью-Йорке, станет знаменитое полотно «Дуэт» кисти Геррита ван Хонтхорста. обладающее русским происхождением — картина находилась в коллекции графа Александра Сергеевича Строганова, советника Екатерины Великой, а также в Эрмитаже. Написанная в 1624 году, на пике творческой карьеры Хонтхорста, эта работа является одним из лучших изображений ночных веселий, снискавших известность голландскому художнику. Картина, которая на протяжении более 40 лет была экспонатом Монреальского музея изящных искусств, недавно была возвращена наследникам Бруно Спиро, который был вынужден продать работу во время Второй мировой войны. Полотно «Дуэт» оценивается в 2–3 миллиона долларов.

Геррит ван Хонтхорст (1592–1656, Утрехт), который был участником небольшой, но влиятельной группы художников в Голландии XVII века, творивших под влиянием Караваджо, прославился как «утрехтский караваджист». «Дуэт» символизирует популярный в Утрехте 1620-х годов музыкальный сюжет, в рамках которого на картинах изображались музыканты и певицы по пояс, освещенные скрытым источником света. В этой откровенной картине чувственный усатый мужчина и полураздетая молодая женщина стоят вместе у открытой книги и поют при свечах. Губы одетой в театральные костюмы из меха, перьев и ярких тканей пары застыли в пении. В «Дуэте» явственно прослеживается любовная составляющая композиции: пара стоит прижавшись друг к другу, а женская грудь обнажена. Современники художника интерпретировали бы пение как флирт и любовный акт. Эротизм, свойственный этой картине, также отсылает к куртизанским сценкам, которые были очень популярны в то время в Утрехте. Обнаженная грудь женщины и украшение из перьев в ее волосах свидетельствуют о том, что она, скорее всего, и есть куртизанка, а мужчина — ее посетитель.

Сцены ночных веселий кисти Хонтхорста, мастера тонкой передачи света, были очень популярны среди взыскательных коллекционеров, и в XIX веке полотно «Дуэт» находилось в известной петербургской коллекции графа Строганова. Опираясь на начинания своего отца, Александру Сергеевичу Строганову (1733–1811) удалось собрать выдающуюся коллекцию, для которой он построил картинную галерею в Строгановском дворце на Невском проспекте, одном из наиболее великолепных особняков XVIII века в городе. Эта величайшая коллекция включала в себя шедевры итальянских, испанских, французских и немецких Старых Мастеров, а также голландских и фламандских художников, таких как Рембрандт, Питер Пауль Рубенс и Антонис ван Дейк. Картинная галерея Строганова, который был художественным советником Екатерины Великой и президентом Императорской Академии художеств, являлась местом встречи художников и ценителей искусства. Помимо этого, Строганов также был щедрым меценатом и поддерживал таких видных художников своего времени, как Жан-Батист Грез, Мари-Луиз Элизабет Виже-Лебрен и Юбер Робер. Строганов издал каталог своей коллекции, первый в своем роде в России, взяв за основу французские аналоги. Из различных редакций этих каталогов очевидно, что Строганов приобрел картину «Дуэт» после публикации каталога 1793 года, в который она не включена, но до издания 1807 года, где она упоминается под названием «Урок пения» (La leçon de chant). Картина передавалась по наследству и оставалась в семье, пока не была обнаружена в каталоге Эрмитажа и местных собраний в 1864 году. После 1912 года она была размещена в Эрмитаже вместе с другими картинами из коллекции Строганова, за два года до того, как граф Сергей Александрович (1852–1923) открыл для посещений фамильный особняк в 1914 году. После революции 1917 года вся коллекция была национализирована, а в 1925 году Строгановский дворец отошел Эрмитажу. В 1931 в году картина «Дуэт» была продана в рамках специального берлинского аукциона Лепке, организованного советским правительством. Позднее в том же году полотно было приобретено Бруно и Эллен Спиро, у которых в 1938 году его отобрали национал-социалисты и продали наряду со всем содержимым виллы Спиро в Берлине. Картина побывала в различных немецких коллекциях, пока в 1969 году не была приобретена на арт-рынке в Мюнхене Монреальским музеем изящных искусств, из которого она была возвращена потомкам семьи Спиро в апреле 2013 года.

Источник: пресс-релиз Christie’s