Британские искусствоведы обнаружили в приходской церкви города Брэдфорд-на-Эйвоне, графство Уилтшир, картину фламандского живописца XVI века Квентина Массейса (Quentin Massys). Самое знаменитое произведение этого мастера — полотно «Уродливая герцогиня», послужившее основой для одной из иллюстраций Джона Тенниела (John Tenniel) к «Алисе в Стране Чудес». Сейчас оно выставлено в лондонской Национальной галерее и пользуется большой популярностью у посетителей.

Однако помимо него Массейс также создал серию прекрасных картин на религиозную тему. Одна из них и привлекла внимание консерватора Саймона Уэтни (Simon Watney) и реставратора Киффи Стейнер-Хатчинс (Kiffy Stainer-Hutchins). Они приехали в церковь Святой Троицы в Брэдфорде, чтобы взглянуть на картину, которая, как они полагали, была написана Ван Дейком (Van Dyck). Осмотрев ее поближе, они пришли к выводу, что перед ними всего лишь копия XVIII века. Но затем специалисты увидели небольшое изображение Христа, потемневшее от времени и вставленное в ужасную раму. «Я был поражен его качеством и сразу же заявил: “Это Квентин Массейс”», — рассказал Уэтни.

Изучив эту работу размером 30 на 38 сантиметров, специалисты обнаружили, что она написана на двух горизонтальных досках — довольно необычная основа. И тогда Стейнер-Хатчинс вспомнила, что однажды видела изображение Девы Марии кисти Массейса, также написанное на двух досках. В результате длительного расследования удалось выяснить, что оба изображения когда-то составляли одно произведение. Больше 100 лет назад его распилил на две части какой-то жадный арт-дилер, захотевший заработать больше денег.

Изображение Девы Марии сейчас находится в коллекции леди Джульет Таджелл (Juliet Tadgell), унаследовавшей собрание от своего отца, лорда Фитцуильяма (FitzWilliam). Оно сильно пострадало от неудачной реставрации, края доски были срезаны. Что же касается «Брэдфордского Христа», то он сохранился в отличном состоянии: его не коснулась рука реставраторов-любителей, только верхний слой лака сильно потемнел от времени. Картина провисела в церкви Святой Троицы около 60 лет — в 1940-х годах ее подарил церкви местный землевладелец, полковник Гофф (Colonel Goff).

Все эти годы почти никто не обращал на нее внимания, в том числе и приходской священник Билл Мэтьюз (Bill Matthews), прослуживший в церкви последние 28 лет. Недавно он ушел на пенсию, а его преемник пока не готов рассуждать о том, куда можно было бы потратить деньги от продажи картины. А деньги это, судя по всему, немалые. «Этой работе 500 лет, и она превосходна, — заявил Уэтни. — Она будет стоить очень дорого». Кстати, в 2008 году портрет кисти Массейса был продан на аукционе за 1,1 миллиона долларов.

Есть еще один важный вопрос, который очень волнует специалистов: будут ли когда-нибудь воссоединены две половинки — «Христос» и «Дева Мария». Многие искусствоведы надеются, что однажды это все-таки удастся сделать.

Материал подготовила Екатерина Гусева, AI

Источники: timesonline.co.uk, artinvestment.ru