В 1935–1936 участвовал в международных фотовыставках в США и Японии.

В 1936 в составе бригады «Комсомольской правды» ездил на Дальний Восток, где снимал военные маневры, выходил в море на боевых кораблях Тихоокеанского флота. Сделанный там снимок орудий главного калибра — парафраз известного эйзенштейновского кадра из фильма «Броненосец «Потемкин».

В 1937 участвовал в Первой Всесоюзной выставке фотоискусства (Москва, Музей изящных искусств; Ленинград, Киев). Был экспонентом международной фотовыставки в Антверпене. Принимал участие в фотографической выставке в Великобритании (1939, Принстон).

Во время Великой Отечественной войны работал фотокорреспондентом «Комсомольской правды». В декабре 1941 снимал наступление под Москвой («В освобожденном селе»), регулярно публиковал снимки, сделанные в тылу на военных заводах в Магнитогорске, Челябинске («Вместо мужчин, ушедших на фронт», «У отцовских станков», «Все для фронта, все для Победы!»). Снимал бои за Берлин, встречу с союзниками на Эльбе, подписание Акта о безоговорочной капитуляции и Парад Победы в Москве 24 июня 1945 года.

После войны, во время Всемирной конференции молодежи в Лондоне снимал футбольные матчи московского «Динамо» (1946). С конца 1940-х занимался цветной фотографией, сотрудничал с ведущими издательствами. Участвовал в иллюстрировании обновленного издания «Книги о вкусной и здоровой пище».

В 1954 участвовал в третьей Всесоюзной выставке цветной фотографии. Принимал участие в выставке «Фотоискусство СССР» (1958).

В 1960–1964 участвовал в ежегодных выставках «Семилетка в действии», в выставке «Моя Москва» (1964), а также экспонировался на выставках, посвященных двадцатилетию Победы над фашизмом (1965) и двадцатипятилетию Победы над фашизмом (1970). Принимал участие во Всесоюзной выставке «Страна моя» (1973). В 1975 за коллекцию работ получил золотую медаль на Всесоюзной фотовыставке «30 лет Великой Победы».

Монография «Иван Шагин» была издана в серии «Мастера советского фотоискусства» в издательстве «Планета» (1975).

Фотографии И. Шагина хранятся в музее «Московский Дом фотографии» (Мультимедийный комплекс актуальных искусств), Союзе фотохудожников России, в частных собраниях.