Художник создал собственный стиль, нашел особый ключ к раскрытию образа России и своей боли за нее. Этот ключ — бытовая символика, предметы обихода повседневной жизни, окружающей действительности… «Сюжеты он берет из окружающей жизни, точнее — пользуется ею как материалом. Живя более десяти лет в бараке — он писал бараки. Переехав в новый дом — он пишет новые дома. Он переосмысливает реальность, она получает у него сугубо индивидуальную окраску. Лицо художника проглядывает за каждым предметом, внесенным в композицию полотна. Определенный набор их, почти не меняясь, переходит из картины в картину. Здания, храмы, бутылки, рыбы, кошки, кресты, иконы, рекламы. Реже цветы, самовары, чайники, дорожные знаки…» (Л. Кропивницкий. 1965).

Беря тот или иной предмет, Рабин превращает его в предмет-символ, придавая ему второй смысл, вторую функцию, дополнительную к основной, обыденной…

«…В живописи я прежде всего испытываю наслаждение от самого процесса смешивания и нанесения красок, наслаждаюсь их блеском и тусклостью, тонкими и толстыми мазками, их запахом. Но затем мне хочется выразить печаль, счастье, ненависть, гнев, любовь, мысли о жизни и о людях. Мне хочется взять в плен жизнь и передать через мои собственные чувства.

Чтобы достичь этого, я использую в качестве символов обычные предметы, которые окружают меня. Их значение в живописи иное, чем в реальной жизни. Это могут быть дома, скрипки, деньги, фотографии, газеты, цветы, белье на веревке, ночные окна, иконы, бутылки с водкой, селедка и многие другие предметы. Выбор их в каждом отдельном случае зависит от моего настроения и от того, что окружает меня, от того, что я вижу и слышу» (Из интервью с О. Рабиным, 1971).

В 1978 Рабин был лишен советского гражданства, уехал во Францию и поселился в Париже.

Персональные выставки Рабина проходили в Лондоне (1965, 1977), Вене (1983), Париже (1984), Джерси-Сити, США (1984), Москве (1991), Санкт-Петербурге (1993) и в других городах мира.

Работы мастера представлены в Государственной Третьяковской галерее (Москва); Государственном Русском музее (Санкт-Петербург), а также в зарубежных музейных собраниях и частных коллекциях.