Картина “Подруги” была сделана Зверевым непосредственно в доме профессора нейрохирургии Николая Яковлевича Васина.
На аукцион выставлена наследниками покойного профессора. До настоящего момента работа никогда не выставлялась.
Причины понятны – изображения эротического характера не допускались даже на выставки нонконформистов.
Со слов современников автора, изображая столь смелую тему, автор объяснял, что имел ввиду эротические практики 1920-х годов, в которых участвовала вместе с подругами его пассия 1980-х годов (г-жа Синезабова), которую он ласково именовал “старуха” и часто изображал на портретах в виде легкомысленной блондинки.
Здесь, напротив, ее образ дан в гротескной интерпретации. Автор несомненно обыгрывал пародийную трактовку излюбленного символистами сюжета отдыхающих нимф.
Этот мотив был осовременен в знаменитой картине Густава Курбэ, где подобным забавам на берегу речки предавались молодые горожанки.
Вспоминаются также многочисленные “подруги на пляже” Пабло Пикассо, чьи мотивы и темы Зверев, большой любитель и знаток французского искусства, обожал интерпретировать.
Картина уникальна по мотиву, не имеет вариантов и аналогов в живописном творчестве мастера, тогда как в графическом наследии Зверева этот мотив присутствовал часто.
Написана масляными красками по толстому картону. В правой верхней части “дуги” на лицевой стороне картины подпись “А.З.”.